神経活動の本態は電気的興奮ですから、脳の活動は電極によって記録できます（図7）。

生きたマウス、ラット、サルなどの実験動物の脳から神経活動を記録する一般的な方法は、頭蓋骨の一部を開けて、目的の脳部位に微小な金属電極を挿入することです。これにより、電極先端の周辺で生じる神経細胞の活動を捉えることができます（※^I)：電極から記録される電気信号は、正式には局所場電位と呼びます。）。

このような記録方法は、電気生理学的計測法と呼ばれ、一九〇〇年代の前半から今に至るまで、神経科学研究における最も大きな貢献をしてきた実験技術です。